Série From the Vault de Sault Star

Quase 22 anos atrás, Jeffrey Ougler, do Sault Star, observou um médico de Toronto tratar um Sault Ste. Menina Marie, Kassidy Rousseau, 6, através do milagre da medicina remota. Aqui está a história conforme apareceu na edição de 30 de novembro de 2001 do Sault Star.

O jovem paciente está esparramado na mesa de exame, com um joelho dobrado enquanto o fisioterapeuta flexiona a perninha para frente e para trás.

O cirurgião responsável observa cuidadosamente. O timbre de sua voz profunda e confiante preenche a sala de exame enquanto ele orienta o terapeuta a manipular o membro para lhe proporcionar uma visão melhor do que se acredita ser uma discrepância no comprimento das pernas. Momentos após o exame, a mente do médico fica tranquila.

Sim, uma perna é alguns centímetros mais longa que a outra, mas tudo bem. Nada com que se preocupar, garante o médico aos presentes. A desordem pode ser corrigida.

Próximo paciente, por favor.

O paciente seguinte não é recebido por um médico vestido de branco, mas, em vez disso, encontra a imagem televisiva do médico, estampada numa imensa tela. O equipamento de áudio transmite vozes e uma pequena câmera instalada na parte superior do monitor ajuda a fornecer imagens a quilômetros de distância, se necessário.

Neste dia, tal tecnologia é realmente imperativa.

Dr. John Wedge, cirurgião ortopédico pediátrico, está em Toronto, exercendo sua profissão no Hospital for Sick Children. E Kassidy Rousseau, de seis anos, é um dos cerca de 15 Sault Ste. Os pacientes Marie que Wedge “verá” durante uma clínica de um dia no Centro de Reabilitação Infantil-Algoma.

VIAGENS PARA O SUL UM DESAFIO

Durante anos, crianças como Kassidy não teriam outra opção senão voar para Toronto – muitas vezes com grandes custos – para o que muitas vezes acabaria sendo nada mais do que um exame de cinco minutos. Em última análise, os pais teriam que reservar um ou dois dias de folga do trabalho e as crianças em idade escolar também perderiam as aulas.

Rose Rousseau, mãe de Kassidy, conhece bem esses problemas.

Quando criança, Kassidy sofreu convulsões, o que motivou uma série subsequente de viagens a especialistas em Toronto. Mesmo com voos especiais, as frequentes excursões ao sul eram um desafio para os Rousseaus. Felizmente, as convulsões de Kassidy cessaram e o atual problema ortopédico parece ser menor.

“Não posso apertar a mão (de Wedge)”, diz Rousseau, mas acrescenta que um sorriso gracioso e conhecedor será suficiente.

Os Rousseaus são apenas uma das muitas famílias do Norte de Ontário que recorrem à telessaúde, uma forma inovadora de utilizar a informação electrónica e a tecnologia de telecomunicações para fornecer e apoiar serviços de saúde quando a distância separa os participantes.

É um sistema adaptado ao Norte, região assolada pela escassez de médicos, especialmente em determinadas especialidades médicas. E desde que o programa foi introduzido aqui há cerca de três anos, milhares de dólares que teriam sido absorvidos por viagens aéreas para Toronto, Londres ou qualquer outro centro médico de Ontário permaneceram nos bolsos das famílias locais – exatamente onde o dinheiro pertence. diz Julie Korab.

“O impacto é grande porque muitas das famílias que servimos têm outros filhos, por isso temos de nos preocupar com os irmãos”, afirma o coordenador de telessaúde do centro. “Eles vão ficar em casa. Você tem que deixar seu trabalho. Às vezes, ambos os pais trabalham... muita organização para as famílias.”

O programa foi inicialmente administrado fora do Sault College, um ambiente que acabou sendo considerado inviável financeiramente e difícil para os pacientes.

A partida desse equipamento de informática de última geração, completo com monitor de tela grande e máquina de raio X que permite a transmissão de imagens ao especialista do outro lado da linha, foi uma novidade para quem estava no centro - e havia bugs .

Duas linhas telefônicas rapidamente se transformaram em quatro linhas, até que finalmente seis linhas tiveram que ser instaladas para suportar a carga.

Apesar da complexidade da tecnologia, o conceito parece bastante simples.

O especialista - localizado em qualquer lugar dentro do alcance - aparece na tela e equipado com tecnologia semelhante, pode assistir e ouvir claramente o exame. Os problemas, se houver, podem ser detectados e o aconselhamento é rápido a seguir.